"처음 본 토성의 고리"…보개초, 별빛 아래 하나 되다

▲ 안성 보개초등학교(교장 홍정기) 천체관측 동아리 `별밤지기`가 지난 봄의 뜨거운 열기에 이어 올해 두 번째 정기 관측회를 성공적으로 개최했다.

[우리타임즈 = 안명선 기자] 안성 보개초등학교(교장 홍정기) 천체관측 동아리 '별밤지기'가 지난 봄의 뜨거운 열기에 이어 올해 두 번째 정기 관측회를 성공적으로 개최했다.

이번 2차 관측회에는 1학년부터 6학년까지의 전 학년 학생 8명을 비롯해 학부모 4명, 교직원 3명이 참여하여 계절의 경계를 넘나드는 밤하늘의 장관을 함께 만끽했다.

이날 하늘은 가을 밤하늘을 중심으로 지나가는 여름철 별자리와 다가오는 겨울철 별자리까지 한자리에서 감상할 수 있는 특별한 무대가 되었다. 참석자들은 서쪽 하늘로 기울어가는 여름철 대표 별자리인 백조자리, 거문고자리, 독수리자리를 아쉬움 속에 눈에 담았고, 머리 위로 펼쳐진 가을철의 페가수스자리와 안드로메다자리를 관측했다. 동쪽 하늘에서 수줍게 떠오르는 겨울의 전령사 황소자리까지 확인하며 계절의 변화를 온몸으로 체감했다.

특히 백조자리에 위치한 이중성 '알비레오'는 특유의 감청색과 금빛이 어우러진 아름다운 자태로 관측자들의 눈길을 사로잡았다.

그러나 이날 관측회의 단연 최고 '백미'는 행성 토성이었다. 망원경 렌즈 너머로 토성의 또렷한 고리가 모습을 드러내자 보는 이들마다 감탄과 탄성이 터져 나왔다.

행사에 참여한 한 학생은 "교과서나 책에서만 보던 토성의 고리를 직접 눈으로 보게 되어 정말 신기하고 꿈만 같다"며 기쁨을 감추지 못했다. 함께 자리한 학부모 역시 "아이와 함께 밤하늘을 바라보며 잊지 못할 추억을 만들었다. 어른이 되어서도 잊고 지냈던 동심으로 돌아간 기분"이라고 소감을 전했다.

특히 이날 관측회에는 원어민 영어 교사도 참석해 의미를 더했다. 태어나서 처음으로 천체망원경을 통해 밤하늘의 별을 관측했다는 원어민 교사는 "내 생애 첫 천체관측을 보개초 아이들과 함께해 더욱 특별했다"며 "망원경으로 본 토성의 고리와 아름다운 이중성은 평생 잊지 못할 환상적인 경험"이라고 감격을 표했다.

홍정기 교장은 "학생과 학부모, 그리고 원어민 교사까지 온 교육가족이 함께 밤하늘을 올려다보며 감동을 나누는 모습이 참으로 감동적이었다"라며 "별밤지기 활동이 우리 보개초 구성원 모두에게 탐구의 기쁨과 따뜻한 공동체 의식을 전해주는 소중한 장으로 계속 이어지길 바란다"고 교육적 의미를 밝혔다.

한편, 경기도안성교육지원청 과학실의 장비 지원을 받아 운영되는 보개초 '별밤지기'는 학생들의 자발적인 참여 속에서 깊이 있는 천문 학습과 탐구 활동을 이어나가며 보개초를 대표하는 시그니처 동아리로 자리매김하고 있다.